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Serge Pelletier

Les Parlements dans le monde contemporain, Philip Laundy, (Édition Payot, Lausanne, 1989)

M. Philip Laundy est greffier adjoint à la Chambre des communes du Canada. Il est l'auteur de nombreux ouvrages et articles sur divers aspects du parlementarisme, d'inspiration britannique en général et sur le parlementarisme canadien en particulier. L'ouvrage qu'il nous propose a été commandé par l'Union interparlementaire à l'occasion de son centenaire. Il a été rédigé en anglais et a paru initialement dans cette langue chez un éditeur différent. L'édition anglaise est légèrement mieux soignée et présentée, mais la version française demeure excellente.

C'est tout un défi qui attendait M. Laundy. Il s'agissait de présenter de façon succincte, simple et précise, l'éventail diversifié des systèmes parlementaires existant dans le monde et dont le nombre est présentement estimé à 145. Il fallait un esprit de synthèse et de méthode hors pair pour dégager l'essentiel de l'abondante et inégale littérature sur les parlements.

M. Laundy a choisi un procédé synoptique qui lui permet de rassembler et de juxtaposer l'information sous diverses têtes de chapitre, couvrant l'ensemble des structures ou activités parlementaires pour l'ensemble des pays du monde. Est ainsi traitée la diversité des types de parlements, des systèmes électoraux et des rapports entre parlements et exécutifs. Un chapitre est consacré aux rôles et fonctions des présidents d'assemblée. Un autre traite du travail parlementaire proprement dit, correspondant aux fonctions législative et de contrôle, et du cadre général de ces fonctions, c'est-à-dire la procédure parlementaire. Des chapitres sont consacrés respectivement aux commissions parlementaires, aux immunités, au personnel et aux services parlementaires ainsi qu'aux rapports entre le Parlement et les relations publiques. En annexe, un tableau récapitulatif reprend pays par pays, le nom du Parlement, sa composition en terme de sièges et la durée du mandat d'une législature. Pour l'utilisateur occasionnel, une table des matières permet de repérer facilement l'information recherchée. Par contre, l'ouvrage ne compte ni références, ni bibliographie, une lacune que l'auteur explique par la surabondance de la littérature – mais qui pourrait décevoir quelques lecteurs.

Résultat : il s'agit d'un ouvrage essentiellement descriptif, construit sans aucun a priori théorique ou idéologique, sinon celui de concevoir le parlementarisme comme un rouage évolutif essentiel des sociétés. Cette approche permet à l'auteur d'éviter tout jugement de valeur concernant l'adéquation entre les valeurs démocratiques sur lesquelles repose le parlementarisme et l'exercice réel de la volonté populaire à travers l'institution parlementaire dans des sociétés données. Tous les parlements évoqués dans l'ouvrage de M. Laundy apparaissent donc s'équivaloir, que l'on parle des régimes républicains, monarchiques, des démocraties populaires ou des pays à parti unique. En marge d'une littérature souvent très critique de l'institution parlementaire, même dans les sociétés dites démocratiques, l'ouvrage de M. Laundy ne se prête guère à un débat sur le parlementarisme, ce qui, il est vrai, n'était pas le propos de l'auteur. Si l'on fait abstraction de ce point, l'ouvrage constitue une véritable mine de renseignements et d'informations sur les parlements. En quelques pages, l'auteur réussit à donner un aperçu synthétique de mécanismes et institutions complexes, démarquant habilement des pays ou groupes de pays les uns des autres.

À cet égard, il ne fait aucun doute que l'ouvrage de M. Laundy est appelé à juste titre à devenir un ouvrage de référence fondamental pour tout observateur, étudiant, enseignant ou réformateur du parlementarisme. Souhaitons que l'auteur ait le soutien nécessaire pour le mettre à jour régulièrement, car à l'occasion, les institutions évoluent très rapidement comme les événements en Europe de l'Est nous le démontrent abondamment, pour ne mentionner que cet exemple.

Serge Pelletier
Agent de comité
Le Sénat


Canadian Parliamentary Review Cover
Vol 12 no 4
1989






Dernière mise à jour : 2020-09-14