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Activités de l’APC : la scène canadienne

Vingt deuxième conférence régionale canadienne

La vingt deuxième conférence régionale canadienne de l'Association parlementaire du Commonwealth a eu lieu dans les Territoires du Nord Ouest, du 31 juillet au 7 août; c'était la première fois qu'une conférence de ce genre se tenait au Nord du 600 parallèle. On y remarqua la présence de représentants du Sénat, de la Chambre des communes, des dix provinces, des deux assemblées législatives des Territoires, de l'Alaska, de l'Australie, des Barbades, des îles Caimans, de Trinidad et du Royaume Uni. MM Clément Maynard des Bahamas, président de l'APC, Gerald Ottenheimer, président du comité exécutif et les représentants régionaux canadiens, MM. Maurice Foster et Gerald Amerongen, étaient également présents.

Les participants à la conférence passèrent les quelques premiers jours à l'un des quatre points régionaux d'arrivée: Rankin lnlet, Inuvik, Hay River et  Frobisher Bay. Ils visitèrent des écoles de village, des centres médicaux, des églises, des entreprises commerciales et d'exploitation des ressources, des établissements d'artisanat et ils assistèrent à des événements sportifs. Ils eurent l'occasion de voir des caribous et des buffles, et les plus téméraires enfourchèrent un tricycle Honda -- mode de transport habituel dans ces localités isolées.

Sous la présidence de M. Arthur Donahoe, les participants regroupés à Yellowknife discutèrent, en séance plénière, du développement constitutionnel et politique des Territoires du Nord Ouest. MM. George Braden et Dennis Petterson, membres de l'assemblée législative des Territoires du Nord Ouest, agirent en qualité de personnes ressources, étoffant le sujet à l'étude et répondant aux questions des délégués. Les discussions portèrent sur la propriété des ressources, la division des Territoires et le statut provincial futur.

Les participants formèrent ensuite deux ateliers, pour discuter principalement de la question proposée à l'assemblée plénière et examiner les conséquences économiques, sociales et locales des mégaprojets. Les séances furent présidées par M. Jean-Pierre Jolivet, vice-président de l'Assemblée nationale du Québec et par M. James Russell, président de Terre Neuve. Une discussion animée eut lieu sur les propositions des Dénés, posant dix ans de résidence comme condition au droit de vote et au droit de se faire élire à l'Assemblée, ainsi que sur une Chambre haute contrôlée par les Dénés, qui pourrait opposer son veto à toute mesure législative concernant les droits des autochtones. L'absence de partis politiques à l'Assemblée législative des Territoires du Nord Ouest fut aussi le sujet d'une longue discussion.

Les sessions sur les mégaprojets furent présidées par M. Harvey Schroeder, président de l'Assemblée législative de la Colombie Britannique et par M. Herb Swan, président de la Saskatchewan. La discussion porta entre autres sur la croissance rapide des petites localités, le déclin des industries traditionnelles. l'augmentation du coût des biens et services, la pénurie de logements, les pressions sur les services publics, l'augmentation des problèmes d'ordre social et ceux que pose l'application des lois.

Au nombre des événements sociaux à Yellowknife, mentionnons une partie de pêche avec déplacement en avion, une randonnée le long de l'Ingraham Trail jusqu'à Cameron Falls, et une visite à la mine Giant Yellowknife et au Northern Heritage Centre. Une soirée musicale, un dîner dansant et un barbecue accompagne d'un somptueux buffet furent offerts aux participants, conformément à l'hospitalité traditionnelle qui règne au nord du 600 parallèle.

Il convient donc de féliciter le président Donald Stewart, M. Binks Remnant, greffier de l'Assemblée législative, et tout leur personnel pour l'organisation exceptionnelle de cene conférence qui restera gravée dans la mémoire de tous les participants.

Huitième colloque régional canadien  Ottawa

Du 31 octobre au 4 novembre 1982, la Section canadienne tiendra son huitième colloque régional sur les usages et la procédure parlementaires. Le thème de ce colloque sera le suivant: «Y a t il crise dans nos institutions parlementaires et législatives?» Comme d'habitude, le colloque réunira quelque quarante parlementaires canadiens, qui discuteront de questions qui les intéressent en tant que législateurs plutôt qu'en tant que membres d'un parti. Les sujets suivants figurent cette année à l'ordre du jour: « Les régions et les provinces sont elles bien représentées à Ottawa, par les institutions actuelles?»~ « Les députés ont ils suffisamment accès à l'information et à la fonction publique?»~ « Le rôle de l'Opposition ~ y a t il des limites aux critiques et aux agissements de l'Opposition?»; Le parlement réussit il à exercer un contrôle financier sur i'exécutif?»; Dans un système parlementaire, quel rôle positif peut louer un député de l'arrière banc dans la formulation des politiques et des programmes?» À chacune de ces sessions, l'orateur parlera pendant vingt minutes; le reste du temps sera consacré à la discussion générale.

Pour la première fois cette année, le colloque comportera un débat du genre Oxford Union, sur la résolution suivante: «Les parlements et les assemblées législatives du Canada n'ont plus leur raison d'être». Ce débat entre quatre parlementaires bien connus complétera sans doute de façon très intéressante le programme habituel du colloque.

Nouveau Présidents

M. Herb Swan est le nouveau président de la Saskatchewan. Ce cultivateur des environs de Beechy remplace M. John Brockelbank qui a été défait. Pendant de nombreuses années, il fut membre du Outlook Board of Education et, de 1978 à 1979, directeur de la Canadian School Trustees Association. Élu pour la première fois à l'Assemblée législative en 1978, M. Swan représente la circonscription de Rosetown Elrose.

À Terre Neuve, le nouveau président est en fait un ancien président, M. James Russell, député de Lewisporte, fut président de la Chambre des députés de Terre-Neuve et du Labrador de 1972 à 1974. Défait lors des élections générales de 1975, il se représenta en 1982 et fut réélu. Il fut reporte à la présidence de la Chambre, le 10 mai 1982. Le président sortant, M. Len Simms, est maintenant ministre de la Culture et des Loisirs.

Lors d'une récente élection dans les Territoires du Yukon, le président, M. Don Taylor, s'était présenté comme indépendant après avoir perdu la nomination du parti Progressiste conservateur dans sa circonscription. M. Taylor l'emporta sur ses adversaires et, lorsque la Chambre reprit ses travaux, il fut réélu président, poste qu'il occupe depuis 1974.

Le plus récent changement a eu lieu en Colombie Britannique, où M. Harvey Schroeder donna sa démission du poste de président pour prendre celui de ministre de l'Agriculture et de l'Alimentation,

Nominations

Ilga Leja est la nouvelle bibliothécaire de l'Assemblée législative de la Nouvelle Écosse. Elle remplace Mlle Shirley Elliott qui fut bibliothécaire de cette institution pendant 28 ans. Mme Leja est titulaire d'un BA et d'une maîtrise en bibliothéconomie de l'Université Dalhousie. Elle a fait ses premières armes dans les bibliothèques scolaires et gouvernementales avant d'occuper le poste de bibliothécaire adjointe à la bibliothèque de l'Assemblée en 1977. En qualité de bibliothécaire, Mme Leja sera responsable de l'entretien et de l'expansion de la bibliothèque de l'Assemblée législative de la Nouvelle Écosse qui sert de centre d'information et de recherche pour les députés, la fonction publique provinciale et le public en général.

Au Manitoba, M Joyce Irving est la nouvelle bibliothécaire de l'Assemblée législative. Mme Irving est titulaire d'un BA (avec spécialisation) de l'Université du Manitoba et d'un BLS de l'Université McGill. Elle a travaillé comme écrivain et radiotéliste indépendante, et comme bibliothécaire à l'Université McGill, à la bibliothèque publique de Winnipeg et à l'Université du Manitoba. Elle est entrée à la bibliothèque de l'Assemblée législative en septembre 1975 et, après avoir rempli des fonctions de chef des services de l'information, elle est devenue bibliothécaire adjointe en juillet 1976. Depuis juin 1979, elle a rempli les fonctions de bibliothécaire intérimaire de i'Assemblée jusqu'au départ à la retraite de Mme Clémentine Combaz.