Deux conférences sur le parlementarisme à Québec

Une conférence spéciale réunissant des parlementaires et des personnes intéressées au parlementarisme provenant de plusieurs pays s’est tenue à Québec, du 9 au 12 octobre. La conférence a été organisée par l’Amicale des anciens parlementaires du Québec et par les députés actuels de l’Assemblée nationale du Québec. Environ 175 participants ont été présents.

Louise Harel, présidente de l’Assemblée nationale du Québec, a adressé un mot de bienvenue aux participants lors de la cérémonie d’ouverture. André Boulerice, ministre délégué aux Relations avec les citoyens et à l’Immigration, a également pris la parole au nom du premier ministre Bernard Landry. Monique Gagnon-Tremblay a, pour sa part, prononcé une allocution au nom du chef de l’opposition officielle. Pierre de Bellefeuille, président du colloque, et Denis Hardy, président de l’Amicale des anciens parlementaires du Québec, ont aussi souhaité la bienvenue aux délégués.

Beatriz Elena Paredes Rangel, présidente de la Chambre des députés du Mexique, a prononcé la conférence d’ouverture du colloque.

Le thème de la première plénière était : « Quelles sont les racines du malaise démocratique? ». Le groupe de discussion était constitué de Matthias Rioux, député à l’Assemblée nationale du Québec, Bernard Cassen, directeur général du mensuel Le monde diplomatique, et Serge Cantin, professeur de philosophie à l’Université du Québec à Trois-Rivières.

La deuxième plénière visait à répondre à la question : « Le déclin du Parlement est-il irréversible? » Le groupe de discussion était composé du professeur Louis Balthazar, de Denis Marshall, secrétaire général de l’Association parlementaire du Commonwealth, et du professeur Alan Rosenthal, de l’Eagleton Institute of Politics à l’Université Rutgers.

La troisième plénière portait sur la discipline de parti et réunissait Jacques Brassard, ancien ministre québécois, Gilles Lesage, journaliste pigiste à Québec, et Nathalie Rochefort, députée à l’Assemblée nationale du Québec.

La quatrième plénière avait pour point de départ la question suivante : « Faut-il limiter la responsabilité ministérielle? » Les intervenants étaient Jean Garon, maire de Lévis et ancien ministre québécois, Victor Goldbloom, ancien ministre québécois, et le sénateur Jean-Claude Rivest.

La cinquième plénière portait sur la question suivante : « Peut-on réinventer le Parlement? ». Richard Guay, ancien président de l’Assemblée nationale du Québec, Claude Ryan, ancien ministre québécois, et Caroline St-Hilaire, députée fédérale, y ont, tour à tour, présenté des exposés.

La sixième plénière avait pour thème « À l’ère d’Internet, vers la résurrection du citoyen? ». Les conférenciers étaient Jacques Dufresne, philosophe et écrivain québécois, et Oliver Giscard d’Estaing, président du Comité d’action pour un Parlement mondial.

La conférence de clôture a été donnée par Philippe Séguin, ancien président de l’Assemblée nationale française.

La présidente de l’Assemblée nationale du Québec a aussi joué un rôle crucial dans l’organisation d’une autre conférence, en l’occurrence « Gouvernance mondiale 2002 », qui s’est tenue à Montréal le 14 octobre, en marge d’une vaste conférence sur la mondialisation organisée par le Forum international de Montréal.

Au nombre des conférenciers présents à cette conférence se trouvaient Jacques Parizeau, ancien premier ministre du Québec, Bob Rae, ancien premier ministre de l’Ontario, Philippe Herzog, député du Parlement européen, Adrien Houngbedji, président de l’Assemblée nationale du Bénin, Carlos Baraibar de la Chambre des représentants de l’Uruguay, Elizabeth Ungar, professeure à l’Université des Andes en Colombie, et Oliver Giscard d’Estaing, du Comité d’action pour un Parlement mondial.

Le rapporteur était Roger Paquin, député à l’Assemblée nationale du Québec et également président de la Section québécoise de l’Association parlementaire du Commonwealth.

Deuxième colloque parlementaire canadien

De 3 au 9 novembre, la Section canadienne (fédérale) de l’Association parlementaire du Commonwealth a tenu un colloque auquel ont participé 22 parlementaires d’Antigua- et-Barbuda, d’Australie-Méridionale, de l’Inde, de Karnataka (Inde), de l’Île de Man, de Terengganu (Malaisie), du Nigéria, de Saint-Kitts-et-Nevis, du Sri Lanka, du Swaziland, du Royaume-Uni, de l’Écosse, du pays de Galles, de la Zambie, ainsi que de trois provinces canadiennes – Manitoba, Nouveau-Brunswick et Île-du- Prince-Édouard.

La présidente du colloque était Sarmite Bulte, présidente de la Section canadienne de l’APC. La première séance a été consacrée au Commonwealth et au rôle de l’APC. Les conférenciers étaient Denis Marshall, secrétaire général de l’APC, et Bob Speller, député fédéral et président du Comité exécutif. Audrey O’Brien, sous-greffière de la Chambre des communes, a donné un aperçu du rôle et du fonctionnement du Parlement canadien.

Une introduction à la scène politique canadienne a été offerte par la sénatrice Lorna Milne et les députés fédéraux Loyola Hearn, John Williams et Suzanne Tremblay. Le sénateur David Smith et les députées fédérales Hedy Fry et Alexa McDonough ont abordé le thème du recrutement politique et de la place des femmes dans le processus politique.

Le rôle des partis et des caucus a fait l’objet d’une autre séance, au cours de laquelle Joe Fontana, député fédéral, le professeur C.E.S. Franks et Werner Schmidt, député fédéral, ont pris la parole.

Les conférenciers invités pour la séance consacrée aux ressources et aux outils à mettre en œuvre pour faire participer les citoyens étaient les députés fédéraux Carolyn Bennett et Keith Martin.

Les députés fédéraux Madeleine Dalphond-Guiral, Libby Davies et John McKay ont, pour leur part, participé à une séance portant sur la représentation des circonscriptions pluralistes.

Un groupe de discussion sur le Parlement et les médias a réuni John Harvard, député, et Susan Murray, de CBC News. La sénatrice Raynell Andreychuk et Sean Moore, conseiller en politiques publiques auprès de Gowling, Lafleur, Henderson, ont abordé le thème du Parlement et de la société civile. Les participants à la séance sur les comités parlementaires ont eu droit à des exposés des députés fédéraux Charles Caccia et John Williams ainsi que de William Young, de la Direction de la recherche parlementaire de la Bibliothèque du Parlement. La session sur le Parlement et les lobbyistes a, quant à elle, donné lieu à des exposés de John Chenier et de la députée fédérale Marlene Jennings.

En plus de participer aux séances de travail, les délégués ont eu l’occasion d’assister à la période des questions à la Chambre des communes et au Sénat et de visiter le bureau d’un député. Le président de la Chambre, Peter Milliken, et le président du Sénat, Dan Hays, ont offert un dîner en leur honneur. Le discours liminaire de la conférence a été prononcé par Hugh Segal, président de l’Institut de recherche en politiques publiques. Son exposé a porté sur le rôle des parlementaires en tant qu’intermédiaires vu de l’extérieur du Parlement.

Nouveau président du Comité exécutif de l’APC

Bob Speller, député fédéral, a été élu président du Comité exécutif de l’Association parlementaire du Commonwealth, lors de la 48^e Conférence parlementaire du Commonwealth tenue à Windhoek, en Namibie, en septembre 2002. Les trois autres candidats à ce poste étaient Bill Baxter, député (Victoria, Australie); Hazel Hannan (Île de Man) et le sénateur Dato’ Ghazi Ramli (Malaisie). M. Speller l’a emporté au deuxième tour de scrutin. Il succède à Pius Msekwa de la Tanzanie, qui assumait la direction du Comité exécutif de l’Association depuis 1999. La durée du mandat à ce poste est de trois ans.

Nouveau représentant régional

En septembre 2002, le président de l’Assemblée législative de la Saskatchewan, Myron Kowalsky, a été élu à l’un des trois postes de représentants du Canada au sein du Comité exécutif de l’Association parlementaire du Commonwealth.

Élu pour la première fois à l’Assemblée législative de la Saskatchewan en 1986 puis réélu en 1991, en 1995 et 1999, il a été whip du gouvernement et a fait partie de différents comités avant d’être élu président de l’Assemblée législative en mars 2001.