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Activités de l’APC : La scène canadienne

Parlement des jeunes du Commonwealth

L’Assemblée législative de la Colombie-Britannique a accueilli la 8e édition du Parlement des jeunes du Commonwealth du 6 au 10 novembre 2016. C’était la première fois que cet événement se tenait au Canada.

Le Parlement des jeunes du Commonwealth est un programme annuel passionnant qui a été créé pour aider les jeunes à développer leur potentiel en tant que futurs parlementaires. Les participants ont la possibilité d’apprendre à connaître les principes fondamentaux de la démocratie parlementaire, de faire du réseautage avec d’autres jeunes leaders et de mettre leurs talents et leur expérience en pratique dans un contexte parlementaire.

Sept régions de l’Association parlementaire du Commonwealth étaient représentées par 52 jeunes de 18 à 29 ans venant de 22 pays. Onze délégués canadiens représentaient huit sections canadiennes de l’APC. Il s’agit de : Andriy Krugliak et Avery Roberge-Eadie (Alberta); Zoe Duhaime, Sheridan Hawes et Sky Losier (ColombieBritannique); Mackenzie Taylor (NouveauBrunswick); Josh Tordiff (Territoires du NordOuest); Sheldon Paul (Ontario); Connor Mycroft (ÎleduPrinceÉdouard); Gabriel LaurenceBrook (Québec); Stefanie Panesar (Chambre des communes).

Six parlementaires du Commonwealth ont joué le rôle de mentors auprès des jeunes parlementaires. Il s’agit de : Spencer Chandra Herbert et Jodie Wickens, députés à l’Assemblée législative de la ColombieBritannique; Jessica Littlewood, députée à l’Assemblée législative de l’Alberta; Kate Forbes, députée au Parlement de l’Écosse; Adam Marshall, député à l’Assemblée législative des NouvellesGalles du Sud; Chathura Sandeepa Senaratne, député au Parlement du Sri Lanka.

Les mentors ont été affectés au gouvernement et à l’opposition pour fournir de l’aide et de l’encadrement. Les jeunes parlementaires se sont dits reconnaissants « de la sagesse et des conseils » des mentors, qu’ils ont qualifiés de « fantastiques » et d’« inspirants ». En plus de guider les jeunes parlementaires, les mentors ont participé à des discussions en groupe pendant lesquelles ils ont parlé de leur expérience personnelle sur des sujets comme le rôle de député, la période des questions, les médias, la planification des campagnes et le processus électoral.

Pendant les délibérations, les jeunes parlementaires ont fait des déclarations au cours desquelles ils se sont présentés et ont parlé de leur lieu d’origine ainsi que des enjeux et des événements qui sont au centre de leurs préoccupations. Pendant les périodes des questions, qui ont été animées et passionnées, l’opposition a abordé des sujets comme les soins de santé, l’environnement, l’enseignement postsecondaire, les relations avec les Autochtones et les affaires étrangères. Les jeunes parlementaires ont aussi présenté divers projets de loi. Ils ont notamment débattu de la Loi sur l’apprentissage et les stages pour les jeunes (« Youth Apprenticeship and Internship Act »), à laquelle ils ont apporté des amendements et qu’ils ont adoptée.

Cette édition du Parlement des jeunes du Commonwealth avait pour particularité la représentation des femmes dans les rôles de leadership. Pour la première fois depuis la création de ce programme annuel de l’APC en 2012, ce sont des femmes qui jouaient le rôle de premier ministre et de leader de l’opposition.

Rea Vanterpool, une jeune parlementaire des îles Vierges britanniques, a lancé le message suivant à ses homologues lorsqu’elle a prononcé ses dernières observations :

J’écoutais les sujets abordés par mes jeunes collègues parlementaires, qui allaient des violations des droits de la personne à l’indifférence envers le vieillissement de la population, et je me disais que nos expériences personnelles sont vraiment très différentes. Notre diversité ne transparaît pas seulement à cause de nos parents ou dans notre culture, mais elle est aussi présente dans les enjeux auxquels nos régions font face. Elle se manifeste dans notre personnalité, nos intérêts, nos aptitudes et nos faiblesses. Quand nous mettrons vraiment en valeur toutes nos différences, nous comprendrons mieux comment les partenariats peuvent changer les choses.

La 9e édition annuelle du Parlement des jeunes du Commonwealth sera organisée par la Chambre d’assemblée des îles Vierges britanniques en 2017.