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Rosette Gagnon-Bélanger

Brave New Canada: Meeting the Challenge of a Changing World, par Derek H. Burney et Fen Osler Hampson, Presse de l’Université McGill-Queen, Canada, 2014, 218 p.

Participer à des événements internationaux, ratifier des traités multilatéraux, veiller au développement économique et réagir aux problèmes et aux crises à l’échelle mondiale : autant d’activités qui constituent la politique étrangère d’un pays. L’équilibre entre les retombées positives et négatives de chaque initiative est parfois bien fragile, mais il est encore plus difficile de voir clairement certains des avantages de la diplomatie. Avec la multiplication des liens entre les pays du monde, on comprend plus difficilement de quelle façon une action ou un partenariat peut contribuer à long terme à la croissance et à la stabilité économique d’un pays. Le Canada, de par sa taille moyenne, est habitué d’utiliser son adhésion à divers organismes internationaux pour exercer une influence active sur les enjeux internationaux. Toutefois, depuis que les conservateurs du premier ministre Stephen Harper sont arrivés au pouvoir, le gouvernement a quelque peu délaissé son approche libérale ou multilatérale et il a plutôt tendance à évaluer les situations au cas par cas, en se fondant sur les valeurs et les intérêts du Canada.

L’ouvrage Brave New Canada: Meeting the Challenge of a Changing World s’inspire de la position de Harper en matière de politique étrangère, affirmée et mue par des impératifs économiques. Comme le gouvernement actuel, les auteurs sont d’avis qu’il est essentiel de faire le lien entre les accords économiques et les préoccupations en matière de sécurité. La fusion de l’Agence canadienne de développement internationale (ACDI) et du ministère des Affaires étrangères et du Commerce international (MAECI), en 2013, illustre bien ce changement de mentalité. Destiné à un lectorat profane qui s’intéresse à la politique internationale, l’ouvrage fait, dans chacun de ses chapitres, un survol des thèmes abordés avant de les analyser en profondeur. Le livre est conçu pour susciter des réactions et non pour expliquer de façon détaillée les changements à apporter à notre politique étrangère. Il appuie la transition de l’institutionnalisme libéral à la diplomatie économique, dans le cadre de laquelle le Canada établit des relations avec les pays qui servent le mieux ses intérêts économiques. C’est donc pourquoi, tandis que la puissance de l’Asie continue de croître, le Canada doit formuler sa politique économique de façon à tirer profit du développement économique de ce continent.

Les deux auteurs possèdent de vastes connaissances sur les intérêts internationaux du Canada. M. Burney est un ancien ambassadeur canadien à Washington et chef du personnel de Brian Mulroney. De plus, il a dirigé la transition gouvernementale pour Stephen Harper en 2006. M. Hampson enseigne les affaires internationales à l’Université Carleton et il est le directeur du Programme de sécurité mondiale du Centre pour l’innovation dans la gouvernance à Waterloo. Il est également un expert de la politique étrangère canadienne. En 2012, les auteurs ont coécrit le rapport Winning in a Changing World, par la suite transmis au premier ministre. L’ouvrage Brave New Canada: Meeting the Challenge of a Changing World semble être la suite de ce rapport, puisqu’il s’attaque encore aux défis que le Canada doit relever pour conserver sa réputation internationale de pays compétitif et riche.

À partir d’un examen exhaustif des événements politiques récents et des organisations internationales auxquelles adhère le Canada, les auteurs développent habilement leur raisonnement. En plus d’analyser le rôle que joueront les organismes internationaux et le secteur privé contemporain dans l’avenir du Canada, les auteurs examinent également les relations économiques actuelles du pays avec le reste du monde, et surtout avec les ÉtatsUnis. Ils évaluent de façon critique la nécessité d’établir des relations plus solides avec d’autres pays moins conventionnels. L’un des chapitres contient un sommaire des relations actuelles du Canada avec certains de ces derniers, ainsi qu’une liste de moyens pour développer davantage ses relations économiques avec chacun d’eux. Cependant, les auteurs auraient pu définir de façon plus précise les initiatives et les politiques qui permettraient au Canada de bâtir des partenariats économiques et diplomatiques plus complets. Par exemple, de nombreux experts des affaires étrangères s’entendent pour dire que malgré la signature, en septembre 2014, de l’Accord sur la promotion et la protection des investissements étrangers (APIE) entre la Chine et le Canada, ce dernier doit accorder davantage d’importance aux relations diplomatiques bilatérales, mises à rude épreuve au cours des dix dernières années.

Lorsque MM. Burney et Hampson écrivent que le gouvernement devra décider s’il veut « joindre le geste à la parole » en matière de diversification et s’il a sérieusement l’intention d’élargir ses liens économiques audelà des marchés traditionnels en déclin que sont les É.U. et l’UE (p.49), leur ton est confiant, assuré et convaincant. Les auteurs prétendent que le Canada doit s’engager de façon plus empressée avec les marchés émergents, surtout l’Asie, l’Amérique latine et l’Europe. Leur argumentation se fonde sur une évaluation prudente des aspects multi-dimensionnels d’une dynamique internationale complexe. En outre, les auteurs estiment que la seule façon pour le Canada de conserver l’influence que lui procure son appartenance à divers organismes internationaux est de choisir avec soin d’adhérer à ceux qui s’alignent le mieux sur ses intérêts. Bref, ils concluent leur analyse en formulant une recommandation, soit l’adoption d’une troisième option. Il s’agit d’une combinaison de la première option, soit une relation plus étroite avec les ÉtatsUnis, et de la deuxième option, une diversification de l’économie par la création de liens avec d’autres partenaires servant mieux les intérêts canadiens que les ÉtatsUnis. La troisième option signifie donc de demeurer près de nos voisins du Sud tout en tendant la main à d’autres économies et en intensifiant notre participation à des initiatives internationales en harmonie avec les intérêts et les valeurs du Canada.

Le livre Brave New Canada: Meeting the Challenge of a Changing World présente une analyse bien rédigée et un examen réfléchi des principaux facteurs qui influencent la politique étrangère du Canada. Il se distingue en donnant de l’information sur divers aspects de la réalité socioéconomique et de la position internationale du Canada. Cependant, mentionnons que l’ouvrage a été écrit pour appuyer le point de vue du gouvernement actuel. Bien que les auteurs aient formulé leurs recommandations après un examen minutieux de la position du Canada sur différents sujets comme le commerce international, la sécurité, les droits de la personne et le développement, leur objectif principal est de susciter des réactions chez les lecteurs et de défendre la nouvelle position stratégique que le Canada a adoptée en matière de politique étrangère dans le but d’appuyer efficacement la croissance et le développement économique du pays.

Rosette Gagnon-Bélanger
Candidate à la maîtrise (Affaires publiques et internationales)
Université d’Ottawa