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24e Conférence annuelle des présidents d'assemblée du Canada
Greg Deighan, président de l'Assemblée législative de l'Île-du-Prince-Édouard,
a organisé à la 24e
Conférence annuelle des présidents d'assemblée du Canada,
qui s'est déroulée à Charlottetown du 18 au 21 janvier 2007. C'était la
première fois que l'Île du-Prince-Édouard accueillait cette conférence
depuis 1992. Le président Deighan s'est déclaré ravi du succès de la Conférence
sur le plan de la participation :42 délégués et 11 partenaires étaient venus
de toutes les assemblées canadiennes. Les séances de travail, qui se sont
déroulées à l'hôtel Delta Prince Edward les 19 et 20 janvier, ont consisté
en des exposés, suivis de débats, des conférenciers invités suivants :
-
David McNeil, greffier de l'Assemblée législative de l'Alberta, a présenté
la « visite virtuelle » de cette dernière sur Internet. Il a montré aux délégués
le fonctionnement de cette application interactive en ligne, ainsi que
la façon dont cette dernière avait été élaborée afin de permettre aux élèves
de la province (et d'ailleurs) qui résident loin d'Edmonton de visiter
le superbe édifice de l'Assemblée législative de l'Alberta et d'en apprendre
plus sur cette dernière.
-
Tim Mercer, greffier de l'Assemblée législative des Territoires-du-Nord-Ouest,
a présenté un exposé sur les droits linguistiques dans ce territoire. Portant
plus précisément sur le jugement rendu par la Cour suprême des Territoires-du-
Nord-Ouest (actuellement en appel) qui a entraîné, le 26 octobre 2006,
la suspension de la publication du hansard, cette communication très instructive
a suscité un grand intérêt.
-
Michel Bonsaint, directeur général des Affaires parlementaires à l'Assemblée
nationale du Québec, et François Gendron, député et vice-président de celle-ci,
ont présenté, sur l'« affaire Michaud », un exposé qui a abordé une importante
question de droit parlementaire et traité de l'application de la Charte
des droits et libertés aux assemblées législatives.
- Peter Milliken, président de la Chambre des communes, a animé une table
ronde des délégués consacrée sur le décorum à la Chambre. Cette activité,
qui s'est révélée fort instructive et fort divertissante, a donné l'occasion
de constater les divergences existant entre les approches adoptées par
les différentes assemblées canadiennes lorsqu'il s'agit de traiter de cette
délicate question.
- David Docherty, doyen de la Faculté des arts et professeur de sciences
politiques à l'Université Wilfrid Laurier, auteur de Legislatures (publié
dans le cadre de la collection « Le Canada aujourd'hui : une enquête sur
la démocratie ») a présenté un exposé fort érudit sur l'efficacité des assemblées
législatives. Il a brossé un portrait de celles-ci, avant de se pencher
sur la question des indemnités versées aux membres des parlements canadiens,
sur le rôle des assemblées législatives, ainsi que sur la perception générale
qu'ont les Canadiens de leurs institutions parlementaires.
Les présidents George Hickes (Manitoba),
Bill Barisoff (Colombie- Britannique),
Harvey Hodder (Terre-Neuve-et-Labrador), Myron Kowalsky (Saskatchewan),
Cecil Clarke (Nouvelle-Écosse) et Eugene McGinley (vice-président désigné,
Nouveau-Brunswick) ont accepté de bien vouloir assurer la présidence des
séances et ont su, avec brio, diriger les débats et encourager la participation.
Les déléguées ont pu participer, outre à ses séances de travail, à diverses
activités mondaines et amicales. Le premier jour de la Conférence, l'inscription
a été suivie d'une réception « Bienvenue dans l'Île », qui a donné l'occasion
aux délégués de se faire de nouveaux amis et de revoir des collègues venus
des quatre coins du pays. Le Manorfield String Quartette assurait l'animation
musicale et l'écailleur d'huître Mike Pendergast, originaire de l'Île,
a captivé tous les regards par la dextérité avec laquelle il ouvrait les
excellentes huîtres de la baie Colville dont regorgeait son doris! Le lendemain
soir, les délégués, après un court trajet en bus sous la pluie, ont pu
découvrir Province House, où une réception leur a donné l'occasion de découvrir
la Chambre de l'Assemblée législative et de déambuler dans les couloirs
fréquentés par les Pères de la Confédération en 1864. De fait, les délégués
et les invités ont eu la surprise d'être accueillis, sur les marches de
Province House, par nul autre que George Coles, l'un des Pères de la Confédération.
Vint ensuite un dîner dans la Salle commémorative du Centre des arts de
la Confédération, hommage national du Canada aux Pères de la Confédération.
À l'instar des noms des délégués à la Conférence de 1864 gravés dans la
pierre au-dessus de l'entrée, les drapeaux des provinces et des territoires
suspendus au plafond constituaient un décor de rêve pour des parlementaires!
Les délégués ont pu y apprécier un spectacle prince-édouardien traditionnel
présenté par une troupe de danseurs et la violoneuse Sheila MacKenzie.
Le samedi après-midi, les délégués et les invités se sont vu offrir des
activités de détente, comme qu'un tour de l'Île (incluant la traversée
du pont de la Confédération), une visite à l'hippodrome de Charlottetown
pour y assister aux courses attelées et une excursion de magasinage dans
le centre-ville de Charlottetown. La journée a culminé avec une réception
suivie d'un dîner au Culinary Institute of Canada, où les délégués et les
invités ont pu apprécier la musique raffinée d'Este Mundo et déguster un
éventail de plats traditionnels de l'Île préparés par les futures grandes
toques du Canada!
Comme l'a souligné le président Deighan lors du dîner de clôture, « ce fut,
pour les présidents de séance et le personnel de l'Assemblée législative
de l'Île-du-Prince-Édouard, un plaisir d'accueillir à nouveau la Conférence
annuelle des présidents d'assemblée du Canada. Nous espérons que ce séjour
aura été pour les délégués et pour les invités aussi instructif et aussi
divertissant qu'il l'a été pour nous-mêmes ».
Nouveau président au Nouveau-Brunswick
Le nouveau président de l'Assemblée législative du Nouveau-Brunswick
est Eugene McGinley.
Élu lors des élections provinciales du 9 juin 2003 pour représenter la
circonscription de Grand Lake durant la 55e
législature, il a été membre
du Comité permanent des projets de loi d'intérêt privé et du Comité permanent
de modification des lois. En tant que député de l'opposition officielle,
il a été porte-parole dans les domaines d'intérêt liés aux personnes âgées.
Réélu député lors des élections générales provinciales du 18 septembre
2006, il a été élu président de la Chambre le 6 février 2007.
Né à Chipman, M. McGinley y a obtenu son diplôme d'études secondaires.
En 1957, il a obtenu un B.A. avec concentration en économie de l'Université
du Nouveau- Brunswick (UNB). Il a reçu une maîtrise ès arts avec concentration
en économie l'année suivante. Il est boursier de la fondation Sir James
Dunn. Il a obtenu son baccalauréat en droit civil de l'UNB en 1962 et a
étudié le droit international et civil au Texas. De 1963 à 1991, il a exercé
le droit à Bathurst et a eu l'honneur de recevoir le titre de conseiller
de la reine en 1985.
Avant son élection en 2003, M. McGinley a présidé la Commission du travail
et de l'emploi du Nouveau- Brunswick pendant cinq ans. Actif dans le domaine
de la politique libérale depuis son adolescence, il a représenté la ville
de Bathurst à titre de député provincial de 1972 à 1978. Il a été président
du club Lions, de l'Association pulmonaire du Nouveau-Brunswick, des Infirmières
de l'Ordre de Victoria et de la Société de la sclérose en plaques. Il a
aussi été président de la commission d'appel en matière d'urbanisme de
Bathurst et économiste chargé de recherches auprès du Conseil économique
des provinces de l'Atlantique.
Nouveaux greffiers à Terre-Neuve- et-Labrador et en Saskatchewan
Le nouveau greffier de l'Assemblée législative de Terre-Neuve-et- Labrador
est William (Bill) MacKenzie. Il est entré en fonction le 30 octobre 2006.
M. MacKenzie a été sous-ministre, à titre intérimaire, du ministère de l'Innovation,
du Commerce et du Développement rural à partir de janvier 2006. Auparavant,
il a été sous-ministre adjoint du Commerce et des investissements au sein
du même ministère, où il était responsable de la politique commerciale
du gouvernement, de l'expansion des exportations et de la promotion des
investissements. De 1996 à 2001, il a été sous-ministre adjoint du Développement
régional et chargé de superviser le réseau du Ministère, constitué de 22 bureaux
dans toute la province.
M. MacKenzie a également occupé d'autres postes de direction et de gestion
au sein de ministères et d'organismes gouvernementaux. De 2001 à 2004, il
a été sous-ministre adjoint du ministère des Services gouvernementaux,
où il a été responsable de l'immatriculation des véhicules à moteur, de
la Direction de l'état civil, de l'Imprimeur de la Reine et de l'ensemble
des centres de services gouvernementaux. Il a également travaillé au ministère
du Développement et à l'Enterprise Newfoundland and Labrador Corporation,
d'abord en tant qu'expert-conseil en coordination régionale, puis en tant
que directeur des Ressources humaines.
M. MacKenzie a enseigné au niveau secondaire pendant dix ans. Il a obtenu
une maîtrise ès arts de l'Université de la Colombie- Britannique, un baccalauréat
en éducation de l'UNB et un baccalauréat ès arts à l'Université Mount Allison.
Il remplace John Noel, qui a pris sa retraite en août 2006.
En Saskatchewan, le nouveau greffier est
Gregory Putz. Il est né à Moose
Jaw et a étudié à l'Université de Regina et à l'Université Western Ontario.
Il a occupé un poste de chercheur à l'Institut canadien de microreproductions
historiques à Ottawa de 1984 à 1986, avant de devenir greffier adjoint de
l'Assemblée législative de la Saskatchewan en 1987.
Il est membre de l'Association des greffiers parlementaires du Canada,
du Groupe canadien d'étude des parlements et de la Canadian Aviation Historical
Society (CAHS). Il est ex-président de la section Roland Groome et membre
du conseil d'administration national de la CAHS. Il remplace Gwenn Ronyk,
qui a pris sa retraite en décembre 2006.
Le 6 décembre 2006, le leader du gouvernement à la Chambre,
Glenn Hagel, a demandé la permission de permettre à Mme Ronyk de s'adresser à la Chambre.
Elle a dit que la démocratie parlementaire de la Saskatchewan est vivante,
mais qu'il reste des progrès à accomplir.
« Des réformes très importantes ont été apportées récemment. Je pense plus
particulièrement au nouveau système de comités, qui est conçu pour renforcer
le rôle des simples députés et pour accroître la participation des citoyens
au processus législatif. Il faut maintenant que vous fassiez en sorte que
ces réformes donnent des résultats. Vous devez utiliser ces comités pour
faire participer le public, valoriser le rôle des députés et accroître
la responsabilité de l'Assemblée législative.
« Et pour que nos comités fonctionnent bien, ils doivent avoir plus de ressources.
L'une des principales conclusions du juge en chef Gomery, dans son rapport
sur le scandale des commandites à Ottawa, est que les comités parlementaires
ont besoin de plus de ressources pour être en mesure de tenir plus efficacement
le gouvernement responsable de ses activités. [&] Et si c'est vrai là-bas,
ça l'est tout autant ici. [&]
« Je crois fermement que notre assemblée est trop petite. Nous avons besoin
d'un plus grand nombre de députés pour que le système de comités fonctionne
bien et pour que notre assemblée législative soit dynamique et inclusive.
Et ce n'est pas seulement mon opinion : de nombreuses études sérieuses indiquent
qu'une masse critique de législateurs est requise dans une assemblée moderne
et efficace. Il est possible que l'association des contribuables ne comprenne
pas cela, mais on n'obtient pas une administration plus petite en affaiblissant
l'Assemblée législative, on ne fait qu'affaiblir le gardien. Ce n'est pas
dans l'intérêt de la population. »
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APC : La scène canadienne